มีความเชื่อมาช้านานว่าการบริโภคอาหารทะเล โดยเฉพาะพันธุ์ที่มีกรดไขมันโอเมก้า 3 สูง สามารถเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลได้ อย่างไรก็ตาม การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ท้าทายแนวคิดนี้ โดยแนะนำว่าอาหารทะเลสามารถส่งผลดีต่อคอเลสเตอรอลและสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดโดยรวมได้ บทความนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสำรวจความสัมพันธ์ระหว่างการรับประทานอาหารทะเลกับระดับคอเลสเตอรอล หักล้างความเชื่อผิดๆ และให้มุมมองที่สมดุลเกี่ยวกับเรื่องนี้

หลายปีที่ผ่านมา ความกังวลเกี่ยวกับอาหารทะเลและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับระดับคอเลสเตอรอลได้นำไปสู่ความเข้าใจผิดและความสับสน ข้อมูลสรุปนี้เจาะลึกการวิจัยล่าสุด ซึ่งบ่งชี้ว่าการบริโภคอาหารทะเล เมื่อเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่สมดุล แท้จริงแล้วสามารถช่วยให้ระดับคอเลสเตอรอลดีขึ้นและสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดดีขึ้น

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย คอเลสเตอรอลที่พบในอาหารทะเลแตกต่างจากคอเลสเตอรอลที่ได้จากไขมันอิ่มตัวที่มักเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อสุขภาพของหัวใจ อาหารทะเล โดยเฉพาะปลาที่มีไขมันสูง เช่น ปลาแซลมอน ปลาแมคเคอเรล และปลาซาร์ดีน อุดมไปด้วยกรดไขมันโอเมก้า 3 กรดไขมันที่จำเป็นเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีผลดีต่อร่างกายหลายอย่าง เช่น ลดการอักเสบ ปรับปรุงระดับไขมันในเลือด และส่งเสริมสุขภาพของหัวใจ

การศึกษาจำนวนมากระบุว่ากรดไขมันโอเมก้า 3 ที่พบในอาหารทะเลสามารถช่วยเพิ่มระดับของคอเลสเตอรอลที่มีความหนาแน่นสูง (HDL) ซึ่งมักเรียกว่าคอเลสเตอรอล “ดี” คอเลสเตอรอล HDL มีบทบาทสำคัญในการกำจัดคอเลสเตอรอลชนิดไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) ซึ่งมักเรียกว่าคอเลสเตอรอลที่ “ไม่ดี” ออกจากกระแสเลือด ลดความเสี่ยงของการสะสมของคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดแดงและโรคหัวใจและหลอดเลือด

นอกจากนี้ อาหารทะเลโดยทั่วไปมีไขมันอิ่มตัวต่ำ ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้ระดับคอเลสเตอรอลชนิด LDL สูงขึ้น โดยการแทนที่โปรตีนจากสัตว์ชนิดอื่นที่มีไขมันอิ่มตัวสูงด้วยอาหารทะเล บุคคลทั่วไปสามารถรักษาสมดุลของอาหารในขณะที่ได้รับประโยชน์จากกรดไขมันโอเมก้า 3 โดยไม่ส่งผลเสียต่อระดับคอเลสเตอรอล

ความเชื่อที่ว่าการกินอาหารทะเลเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลเป็นความเชื่อผิดๆ ที่ได้รับการหักล้างโดยการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ในความเป็นจริง การผสมผสานอาหารทะเลเข้ากับอาหารที่สมดุลสามารถส่งผลดีต่อระดับคอเลสเตอรอลและสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดโดยรวม กรดไขมันโอเมก้า 3 ที่มีอยู่ในอาหารทะเลช่วยเพิ่มระดับ HDL คอเลสเตอรอล ลดความเสี่ยงของการก่อตัวของคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดแดง และส่งเสริมระบบหัวใจและหลอดเลือดที่แข็งแรง ด้วยการเลือกอาหารทะเลเป็นส่วนหนึ่งของการรับประทานอาหารที่ครบถ้วนและคงไว้ซึ่งวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพ แต่ละคนสามารถได้รับประโยชน์จากแหล่งอาหารที่อุดมด้วยสารอาหารนี้โดยไม่ลดระดับคอเลสเตอรอลลง